Satish Kumar es un pensador, activista y educador de origen indio; su trayectoria de vida y pensamiento nos guía en el camino hacia una era holística y ecológica: una vida que abrace la simplicidad elegante, el amor, la espiritualidad, el activismo y el conocimiento.
La vida como un peregrinaje de Satish Kumar
Satish Kumar nació el 9 de agosto de 1936, en Sri Dungargath, Rajastán, India. Desde 1973 se asentó en el Reino Unido, lo que le ha permitido convertirse en un personaje fundamental en el diálogo intercultural entre oriente y occidente; siendo también un gran referente del ecologismo y el movimiento pacifista.
Jainismo, no violencia y conciencia ecológica
La vida de Satish según él mismo la define, es un peregrinaje que inició a los nueve años al convertirse en monje jainista, impulsado por la idea de trascender a la muerte. El motivo disparador de esta decisión fue el fallecimiento prematuro de su padre, lo que le impactó enormemente.
Respecto al jainismo debemos saber que su origen se remonta a 2.600 años y se centra en la unión, no en la separación; esto significa que las personas están unidas con todo lo que conforma el Universo. El jainismo promueve la práctica del amor sin discriminación, la compasión, la amabilidad y la ternura.
Los monjes jainistas viven en condiciones exigentes; deben renunciar a los bienes materiales y a cualquier comodidad. Son célibes y se guian por el principio de no violencia hacia cualquier ser vivo, practican el vegetarianismo y se desplazan a pie y descalzos.
Como miembro del jainismo, Kumar se formó y vivió bajo sus preceptos; y entre otras enseñanzas aprendió sanscrito, una de las lenguas más antiguas del mundo.
Redescubr la espiritualidad a través del activismo
Una nueva etapa en la vida de Satish Kumar se inició a los dieciocho años, cuando se despertó en él la duda sobre seguir siendo monje, al haber leído la obra de Mahatma Gandhi.
Finalmente decidió abandonar su vida monástica cuando soñó a Gandhi decíénndole que la espiritualidad debe ser para todos y ser monje solo es para unos pocos. Lo que le impulsó a tomar otro camino.
Satish abandonó la orden y se refugió en un ashram, en la ciudad sagrada de Bodh Gaya, cerca del árbol en el que Buda recibió la iluminación. Ese paso significó su integración al mundo espiritual y al material.
El ashram es una escuela religiosa dedicada a la meditación, la vida comunitaria, regida por la no violencia. En este lugar, Satish descubrió el placer de hacer, practicando el cultivo de alimentos, la jardinería y la cocina.
En esta época Satish asumió que cualquier persona puede acercarse a la espiritualidad sin importar qué actividad desarrolle. Pues en la acción lo más importante es cuál es la motivación, si es la compasión, el amor o el egoísmo.
También reinterpreto su idea de la muerte. Entendió que ésta es irremediable y natural. La vida es tanto nacimiento como muerte. Por lo que el morir no debe verse de manera negativa, sino como una fase de los ciclos de la vida.
El integrarse a la vida social le llevó a la conclusión de no se trata de renunciar al mundo, sino de aceptar que la vida tiene todo tipo de problemas y hacerles frente. Lo que supuso que Satish se uniera a la lucha por la justicia social en India, junto con Vinoba Bhave.
Vinoba Bhave fue un pensador, líder espiritual y luchador social. Su gran logro fue que la gente más pobre tuviera acceso a la tierra. Su movimiento le hizo recorrer todo el país, convenciendo a los más ricos de que donaran una sexta parte de sus tierras para este fin. Lo que fue una revolución no violenta.
Con el movimiento de Vinoba Bhave se logró redistribuir 1,6 millones de hectáreas. Apengándose al lema:
La Tierra no nos pertenece. Nosotros pertencemos a la Tierra»
Vinoba Bhave
Satish y el movimiento pacifista
En 1976, Satish continúa con su activismo y, esta vez, lo hace a favor de la paz y el fin de las armas nucleares. Junto con su amigo E.P. Menon emprendió un recorrido por las capitales de los países que poseían armas nucleares.
Satish Kumar y Menon marcharon a pie y sin dinero, inspirados por el movimiento pacifista y antinuclear de Bertrand Russell. Y gracias a su osadía y determinación, recorrieron casi 13 000 kilómetros en dos años y medio, cruzando quince países. En su larga travesía recibieron el apoyo de personas de todas las procedencias y creencias.
Satish y su trabajo por la paz con la Naturaleza
Satish aprendió a amar a la Naturaleza desde pequeño, gracias a su madre. Quien era una persona profundamente espiritual y con una concepción sagrada de la vida.
Así también la formación religiosa en el jainismo y el hinduismo le ha dado a Kumar un fuerte sentido de lo sagrado en cualquier forma de vida.
De tal suerte que Satish se ha convertido en un referente promotor de la paz en el sentido más amplio. La paz debe extenderse a todo. Pues los seres humanos actuamos como si estuviéramos en una guerra constante contra la Naturaleza.
La explicación de esta actuación se encuentra, en parte, en el paradigma dominante que coloca a los seres humanos de forma separada de la Naturaleza, cuando en realidad somos parte de ella.
Los humanos estamos hechos de los mismos elementos que la Naturaleza: fuego, agua, suelo, aire. A lo que Satish agrega un quinto elemento, la imaginación. Tanto la Naturaleza como los seres humanos somos imaginativos.
De igual modo, Satish enfatiza que la Naturaleza está viva, posee inteligencia y memoria.
Tenemos que superar la idea de la separación y la desconexión. Estamos hechos de la misma materia de la Naturaleza, por eso somos Naturaleza. La palabra suelo proviene del griego humus, humano tiene la misma raíz. Lo que significa que los humanos procedemos del suelo.
Satish apunta que los desafíos ambientales, la violencia y la injusticia social están relacionados con el pensamiento, los valores y las decisiones. Es una crisis de consciencia, una crisis de percepción y de valores.
La Naturaleza se ve como algo a conquistar, a dominar, se le ve a algo equivalente a una mercancía para crear más dinero. Lo que amerita una reflexión profunda sobre lo que realmente es la riqueza.
Para Satish es evidente que:
La verdadera riqueza es la Naturaleza
Satish Kumar
No podemos generar riqueza a expensas de destruir y contaminar. La economía y la ecología pueden ir de la mano.
Así, al infligir daño a la Naturaleza —como contaminar un río o destruir un bosque— terminamos dañándonos a nosotros mismos.
Si realmente queremos crear un verdadero futuro sostenible, tenemos que asumir la unidad que conformamos con la Naturaleza.
Los humanos provenimos de la tierra, si no la cuidamos, «no podremos ser verdaderos humanos.
Satish KUmar
Cuando contaminamos, destruimos y maltratamos a la Naturaleza, lo estamos haciendo con nosotros mismos.
La sociedad industrial opera en la avaricia y no en las necesidades. El camino es una economía compartida por todos los seres vivos.
En cuanto al papel de la ciencia y la tecnología en el papel hacia un futuro sostenible, Satish reconoce el papel fundamental que tiene para crear soluciones. Pero deberían tener consideraciones más profundas que solo con lo meramente material.
Para impulsar el cambio que necesitamos, requiere que nos alejemos de la idea del miedo, de la idea de pérdida de nuestro modo de vida. Y en lugar de ello, otro modo de vida fundamentado por otros valores.
Esto se traslada en que deberíamos transformar nuestra visión de posesión de la Naturaleza, a una visión de relación.
La Naturaleza no es un recurso a explotar, sino un maestra. Aprender de ella nos lleva a una vida más plena y armoniosa.
Educación holística: integrar suelo, alma y sociedad
En el tránsito hacia una era holística —es decir, integradora y ecológica—, Satish nos invita a asumir la enseñanza hindú de Soil, Soul and Society: Suelo, Alma y Sociedad.
Para Satish se trata de la Trinidad para el tiempo presente.
- Suelo como una analogía de toda la Naturaleza.
- Alma para abordar las cuestiones espirituales, éticas y creativas. Materia y espíritu están entretejidos.
- Sociedad hace referencia a la creación de paz y justicia para todas las comunidades.
Desde una perspectiva ética y religiosa, Satish resalta que el perdón y la reconciliación son posibles a nivel de países.
Así, también, los seres humanos debemos pedir perdón a la Tierra por mantener un estado de guerra permanente contra ella; y restaurar nuestro respeto y reverencia por ella.
Movernos hacia el respeto por la Naturaleza reclama que se le reconozca como sujeto de derechos.
Las tres cualidades de la vida según la enseñanza védica
Por otro lado, Satish Kumar también nos acerca el conocimiento ancestral de los vedas, el cual nos define que existen tres cualidades (guanas) en la Naturaleza: sattva, rajas y tamas.
Así, sattva simboliza lo verdadero, lo natural y lo nutritivo; rajas se relaciona con el cambio, el logro, la emoción; mientras que tamas tiene que ver con el peso, el control, la inercia. Nada carece de estas tres cualidades, pero lo importante es cuál de ellas predomina.
Estas tres cualidades forman parte del ayurveda, guía en asuntos de salud personal, social y planetaria.
En esta línea, nuestra relación con la Naturaleza puede asumir una de las tres cualidades:
- Ecología sáttvica: una actitud reverencial hacia el mundo natural
- Ecología rajásica: una comprensión científica y analítica de la naturaleza
- Ecología támasica: una relación utilitaria con la Naturaleza, aunque esto puede definirse como ecologismo explotador.
Esta tipología nos guía para distinguir cuál es la ecología que adoptamos. ¿Y hacia cuál podríamos aspirar en la búsqueda de equilibrio en nuestra relación con la Naturaleza?
La visión economicista basada en el materialismo con valores de eficiencia, tiene que ser rebalanceada por la compasión, cuidado y respeto ,
Investigación y Educación
Satish Kumar fundó Small School en 1982, en la localidad de Devon, como una iniciativa para contar con una escuela propia, pues los niños tenían que desplazarse fuera para poder acudir a la escuela.
La escuela fue concebida con un enfoque holístico, contaba con huerto y cocina, con la idea de que los niños desarrollaran una conexión con la Naturaleza. Siguiendo el método de aprender haciendo.
Este modelo educativo asumió una visión más humanista, ante un modelo educativo, que como Kumar ha sido reducido a la formación de futuros trabajadores del sistema económico, desatendiendo otros aspectos relevantes para que como personas podamos tener una vida con sentido y feliz.
Por lo tanto, necesitamos un enfoque holístico de la educación, que se oriente a las cuestiones tanto la razón, los sentimientos y las habilidades para crear; en otras palabras, cabeza, corazón y manos.
Satish se convirtió en el editor de la revista Resurgence and Ecologist, que al día de hoy es la revista ecologista más antigua en Bretaña, pues fue lanzada en 1966. La revista se ha caracterizado por su postura crítica al modelo de desarrollo occidental y una visión humanista.
Satish Kumar también es el fundador del Schumacher College (1990). Es un ejemplo de una educación holística y pensamiento ambiental orientado a la comunidad universitaria.
Como podemos apreciar, Satish es un personaje fundamental del ecologismo. Con un gran trabajo y activismo con organizaciones de la sociedad civil y también con grandes científicos y pensadores, como el físico Fritjof Capra, el biólogo Rupert Sheldrake , el psiquiatra Iain McGilchrist, Moral Gamble, educador en permacultura, la ecofeminista Vandana Shiva y la ecofilósofa Joana Macy.
Para Satish es evidente que el cambio que necesitan las sociedades debe cultivarse desde la infancia. Para Satish, el aprendizaje no tiene fin, por lo que también es parte de su peregrinaje.
De igual forma, Satish Kumar tiene una gran obra escrita. Entre los libros que ha publicado se encuentran:
- Simplicidad Elegante Elegant Simplicity
- Suelo, Alma y Sociedad
- No destino.
- Somos naturaleza
- Amor radical
- Simplicidad elegante
- Tierra, alma, sociedad
- ¿Turistas o peregrinos?: Peregrinos de la Tierra
- La brújula espiritual. Las tres cualidades de la vida
Una propuesta actual y necesaria frente a la crisis ecológica y social
Satish cuestiona el modelo educativo actual, planteando que el verdadero arte de educar es cultivar la curiosidad. Ver la Tierra como nuestro hogar. Enseñar los ciclos de la vida y la comprensión de las relaciones. Aunado al fomento de la idea de servicio.
La visión holística de la educación tiene que ver con superar la idea segmentada del conocimiento. Así, la visión se amplía al unir las capacidades del trabajo manual, de las emociones, del razonamiento.
La educación nos debe llevar a reconectar la cultura con la naturaleza, la utilidad con la belleza, con la creación.
La educación actual necesita una revisión de fondo, pues está pensada para satisfacer las necesidades de la era industrial. Lo que implica que no es una educación para la vida, sino una educación para el trabajo.
Una educación más imaginativa, experiencial y centrada en la Naturaleza será la que nos permita crear una cultura más resiliente y regenerativa.
Para Satish la educación debe cultivar la curiosidad, el hacernos ver a la Tierra como nuestro hogar, así como el darnos elementos para entender las interrelaciones que soportan la vida.
Retos para la educación holística
En este sentido, los retos para la educación holística son:
Conectar con la Naturaleza y aprender de ella, encontrar las interconexiones. Y pasar de una visión de dominio y propiedad a una visión de cuidado y custodia.
Otro reto para que la unión de la espiritualidad y la ciencia pueda ser sus pilares . Para Satish Kumar ambas no deben ser tacitamente separadas. La primera nos proporciona una visión y valores; en tanto la ciencia nos permite contar con conocimiento, herramientas y tecnologías.
La espiritualidad versa sobre el amor, no sobre creencias. Tanto la espiritualidad como la ciencia son una búsqueda, un camino.
Importancia del arte para llevar una vida más plena
Sabemos que el actual sistema económico pone énfasis en las personas como consumidoras, así la producción y el consumo son la rueda permanente en la que nos vemos envueltas.
Satish resalta la capacidad artística de los seres humanos y el poder que nos da liberarnos de la tiranía del consumo, la masificación y lo monetario.
El arte nos permite ser creadores y unir así la cultura con la Naturaleza, la utilidad con la belleza.
Con el arte y la artesanía podremos avanzar hacia la libertad de la tiranía del dinero, el materialismo y la producción en masa.
El arte nos da la oportunidad de vivir una vida más plena a través de la danza, el canto, la pintura, la poesía.
La creación, en su sentido más amplio, es fuente de felicidad. Por ello, tendremos que redescubrir todas esas habilidades y formas creativas que nos caracterizan como seres humanos, como el cantar, el bailar, el cocinar, cultivar, pintar, pasear. Crear con todo el espíritu que la imaginación y la creatividad nos dan.
El poder transformador del amor
El pensamiento de Satiish Kumar se enmarca en la espiritualidad, pues, como él ha expresado, aunque dejó el atuendo de monje, nunca ha olvidado las enseñanzas de amor, compasión y un modo de vida apegado a la sencillez y la paz.
En este mensaje de paz, Satish nos habla de que el amor es el verdadero objetivo de la vida
«Nuestro ambientalismo tiene que estar inspirado por el amor a la vida, amor a las comunidades, amor a las personas, amor a la Tierra y amor a la Naturaleza».
Satish Kumar
Cultivar el amor es la cuestión clave que Satish Kumar nos recomienda para combatir la crisis ecológica, social y la de escasez.
Las dimensiones del amor las podemos encontrar en el amor a la Tierra (ecología); el amor a los demás (comunidad); el amor a uno mismo (espiritualidad).
Otros valores van de la mano con cultivar el amor, como el optimismo, la esperanza y el compromiso con la vida. Pues el activismo fomenta la conexión. Y todo activista debe guiarse por el amor hacia las personas y todas las expresiones de vida del planeta; alejándose del desánimo y del miedo.
Consideraciones finales
Tal como podemos apreciar, entre las enseñanzas de Kumar destaca la invitación a redescubrir nuestra dimensión espiritual. Una cuestión vital, ante el predominio de la visión materialista en todas las dimensiones de la vida.
Satish nos acerca al conocimiento ancestral, más vigente que nunca. El jainismo, la tradición védica y el budismo consideran a la vida sagrada, por lo tanto, digna de reverencia y respeto.
Así, nuestra actitud hacia la Naturaleza debería cambiar de la idea de posesión a la de relación.
Con su participación en el movimiento por el reparto de tierra en India y su compromiso con el pacifismo. Satish nos muestra cómo es posible lograr grandes cambios sociales sin violencia.
La base de la no violencia es ser conscientes de cómo vivimos. Satish resalta la importancia del amor y su práctica. El amor es la esencia de la vida. Y debemos aprender a practicarlo con todos los seres, humanos y no humanos, con todos los elementos, con todo el mundo natural.
Las enseñanzas de Satish son muy certeras para el momento actual, en el que la visión materialista domina todos los ámbitos de la vida. Satish nos invita a volver a lo más sencillo de la vida, a pasar de ser consumidores a creadores. Dándole al arte, a la artesanía, a la jardinería, a la danza; en general, explorar nuestra sensibilidad y creatividad.
Trabajar para la sostenibilidad debe apoyarse en lo espiritual, el conocimiento y la justicia social.
Satish Kumar tanto por las ideas que ha embebido de grandes personajes como son Gandhi, Vinoba Bhave, Russell, Schumacher está más vigente que nunca, para guiarnos hacia la transformación del mundo que parte desde la transformación de nosotros mismos, de la transformación de las relaciones entre los seres humanos y el establecer la paz con el mundo natural.
Una era holística y ecológica requiere la unión entre la ciencia y la espiritualidad. Con lo cual se podrá tener un conocimiento más integral de la vida.
Y Satish es muy claro, al decirnos que el cambio que debemos impulsar debe moverse por el amor a la Tierra y a todas sus formas de vida. No por el miedo.
Y como punto final, hay que decir que la visión holística y ecológica de Satish Kumar es reconocer todas las relaciones e interconexiones, tanto en los campos de conocimiento, como son la economía con la ecología, con la espiritualidad, con las artes. En otras palabras, mente, sentimiento y acción.
Fuentes consultadas
Kumar, Satish. Learning from Nature. Reimagining Education Conference. October 27, 2024.
Kumar, Satish. No destination: Autobiography of a Pilgrim. Green Books. 2014.
Kumar, Satish. Spiritual Compass. The three qualities of life. Green Books, Ltd., Totnes, Devon, UK. 2008.
Kumar, Satish. The Three Dimensions of Hindu Ecology: Soil, Soul, Society.
Sachís, Ima. «Seamos Sencilos» (entrevista). Periódico La Vanguardia. 31/10/2018.
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